Robert Jessup (né en 1952 à Moscow, Idaho) est un peintre américain dont la carrière s’étend sur plus de quarante années d’exploration entre figuration et abstraction. Élevé à Seattle, dans l’État de Washington, il obtient un Bachelor of Fine Arts à l’Université de Washington en 1975 puis un Master of Fine Arts à l’Université de l’Iowa en 1979.
Au fil de sa carrière, l’œuvre de Jessup a traversé plusieurs périodes marquantes. Ses premières peintures, souvent de grands formats figuratifs, étaient chargées d’une forte tension psychologique, d’une symbolique dense et de surfaces extrêmement travaillées. Depuis le début des années 2010, sa pratique s’oriente davantage vers l’abstraction, privilégiant le geste, le mouvement, la couleur et l’improvisation tout en conservant l’intensité émotionnelle qui caractérise son travail.
Ses peintures se distinguent par une énergie gestuelle puissante, des rapports chromatiques audacieux et des compositions dynamiques qui oscillent entre maîtrise et spontanéité. Ses œuvres récentes développent une approche plus libre et improvisée de la peinture, portée par ce que l’artiste décrit comme « la poursuite du désir qu’est la peinture ».
Robert Jessup a enseigné la peinture et le dessin dans plusieurs institutions majeures américaines, notamment à Ohio State University, Georgia State University, Cornell University, Hartford Art School et à l’Université du North Texas, où il est devenu Professeur Émérite.
Son travail a fait l’objet de nombreuses expositions aux États-Unis et à l’international, notamment au Virginia Museum of Fine Arts, chez Conduit Gallery, Fay Gold Gallery, Schomburg Gallery ainsi qu’à Besharat Gallery.
Les œuvres de Robert Jessup figurent dans de nombreuses collections publiques et privées parmi lesquelles le Metropolitan Museum of Art de New York, le Brooklyn Museum, le Dallas Museum of Art, le High Museum of Art, l’Anderson Museum of Contemporary Art et le University of Virginia Art Museum.
Robert Jessup vit et travaille actuellement à Denton, au Texas.